Nexterity desenvolve robô portátil para automatizar o aperto de parafusos em tubulações industriais
Fundada por Lindsey Elliott, ex-engenheira da ExxonMobil, a Nexterity desenvolveu um robô compacto e controlado remotamente para apertar e afrouxar parafusos de flanges em tubulações, visando reduzir acidentes de trabalho e amenizar a escassez de mão de obra.
Startup mira os riscos da montagem de tubulações com robótica controlada remotamente
A Nexterity, uma startup de hardware selecionada para o Startup Battlefield 200 do TechCrunch, está desenvolvendo um robô controlado remotamente projetado para lidar com um dos aspectos mais fisicamente desgastantes da infraestrutura industrial: a montagem de tubulações. Fundada por Lindsey Elliott, ex-engenheira e planejadora da ExxonMobil, a empresa tem como foco a automação da montagem e desmontagem de juntas flangeadas parafusadas, que unem seções de tubulações industriais. O aperto manual desses fixadores exige um esforço físico intenso, que frequentemente leva à fadiga dos trabalhadores e a lesões por esforço repetitivo em todo o setor.
Um sistema compacto projetado para operações com flanges padronizados
O robô, alimentado por bateria, é composto por duas seções principais que se prendem ao redor de uma tubulação existente. Uma vez fixado, o dispositivo se desloca ao longo da linha e consegue afrouxar ou apertar quatro parafusos simultaneamente. A Nexterity desenvolveu múltiplas configurações para atender a diferentes diâmetros padronizados de tubos, focando especificamente em tubulações entre duas e oito polegadas (NPS2 a NPS8).
Elliott definiu esse intervalo após consultar participantes do evento anual Bolting Symposium e da Pressure Vessels & Piping Division da American Society of Mechanical Engineers, que ressaltaram que cerca de 80% das tubulações industriais se enquadram nessas medidas. Como a geometria repetitiva torna a tarefa altamente adequada para automação, a Nexterity projetou o sistema para ser portátil: cada configuração cabe em uma maleta Pelican padrão, que pode ser transportada por um único trabalhador. Esse formato viabiliza o modelo comercial planejado pela startup, que pretende oferecer o hardware por meio de locação, de forma semelhante aos equipamentos tradicionais da construção civil.
Amplo alcance de mercado em meio à escassez persistente de mão de obra técnica
A tecnologia visa atenuar problemas crônicos de produtividade e a falta de mão de obra na indústria pesada dos Estados Unidos e do Canadá. Trabalhadores de manutenção frequentemente precisam cumprir turnos de 12 horas durante meses a fio, o que resulta em exaustão e baixa produtividade. Embora o sistema tenha sido idealizado com foco em instalações petroquímicas e de óleo e gás, Elliott destacou que a infraestrutura de flanges parafusados é universal em toda a indústria moderna — incluindo plantas municipais de água e esgoto, mineração, operações nucleares, fabricação de alimentos e bebidas e instalações de manufatura verde.
