Meta, AI 학습용 웹 크롤링 논란 일으킨 상업 약관 조항 삭제

Meta가 자사 인공지능(AI) 시스템을 학습시키기 위해 뉴스 매체를 포함한 제3자 웹사이트의 콘텐츠를 스크래핑할 수 있다는 의혹을 불러일으킨 논란의 상업 약관 문구를 수정·삭제했다.

이번 조치는 최근 통합된 상업 약관에 대해 법률 전문가들과 디지털 출판 업계 관계자들이 강한 우려를 제기하며 반발한 데 따른 것이다.

논란이 된 약관 내용

논란의 중심에는 기존 Meta의 상업 약관 페이지에 게시되었던 특정 문구가 있었다.

"... Meta는 해당 도메인, 웹페이지 또는 URL의 모든 콘텐츠를 본 상업 약관 및 기타 관련 보충 약관에 따라 제공되는 Meta 회사 제품, 서비스 및 기능의 제공, 개발, 개선, 연구, 학습 및 무결성 유지 목적으로 사용할 수 있습니다."

Nieman Lab과 코넬 대학교의 디지털 및 정보법 교수인 James Grimmelmann을 비롯한 업계 전문가들은 이 조항을 Meta가 AI 학습을 위해 온라인 콘텐츠를 대가 없이 대규모 수집할 수 있는 광범위한 권한을 스스로 부여하려는 시도로 해석했다. 비판론자들은 또한 이 문구가 웹사이트 소유자가 자동화된 웹 크롤러의 접근 및 인덱싱 허용 여부를 지정하는 표준 파일인 robots.txt의 설정을 무력화할 수 있다고 지적했다.

Meta의 해명과 대응

Meta 경영진은 이번 약관 수정이 실제 스크래핑 방식의 변화를 의미하는 것은 아니라고 부인했다. Meta의 커뮤니케이션 담당 부사장인 Andy Stone과 대변인 Daniel Roberts는 정책 변경 주장을 일축하며, Meta가 웹 크롤러 사용 방식을 변경했다는 지적은 사실이 아니라고 강조했다.

하지만 논란이 계속되자 Meta는 해당 약관 페이지에서 문제의 문구를 완전히 삭제하기로 결정했다. Roberts 대변인은 업데이트된 성명을 통해 회사의 입장과 해당 약관의 적용 범위를 명확히 밝혔다.

"여러분의 의견을 경청했으며 명확한 사실을 밝히고자 합니다. 이번에 통합된 크롤링 관련 약관은 광고 및 비즈니스 제품에만 적용되는 내용이며, 약관 자체에도 이를 명시했습니다. 이는 Meta의 웹 크롤러 운영 방식을 바꾸지 않습니다. 언제나 그렇듯 콘텐츠 소유자는 robots.txt를 사용하여 자신의 선호 설정을 전달할 수 있습니다. 이번 조치는 뉴스 사이트를 스크래핑하려는 것이 아니며, 해당 설정을 무시하고 우선할 수 있는 새로운 권한을 당사에 부여하지도 않습니다."

이번 약관 수정은 저작권, 데이터 사용 권한, 생성형 AI 모델 개발 및 고도화에 기존 온라인 콘텐츠를 어디까지 활용할 수 있는지를 둘러싸고 주요 인공지능 개발사와 웹 퍼블리셔 간에 지속되고 있는 갈등을 여실히 보여준다.