米ユタ州、スタートアップ「Nolla Health」によるAI生成のにきび処方箋発行を承認

医療の自動化における大きな節目として、米ユタ州はスタートアップのNolla Healthに対し、同社の人工知能（AI）プラットフォームが患者を診察し、にきび治療薬の初回処方箋を直接発行することを承認した。

ユタ州は今年初め、自動化プラットフォームによる特定の既存薬の処方更新（リフィル）をすでに認めていたが、Nolla Healthによると、AIシステムが単なる処方更新ではなく「初回の処方箋」を自律的に発行することを認められたのは全米初だという。

AI処方サービスの仕組み

新たに開始されたプログラムでは、軽度から中程度のにきびに悩むユタ州の成人居住者は、Nolla Healthアプリを使って自分の顔をスキャンできる。プラットフォームのAIシステムが肌の症状の重症度を分析し、適切な処方箋を自律的に選択・発行する仕組みだ。

現在、このAIは8種類の皮膚治療薬を処方できる。サービスの利用料金は月額4.99ドルとなっている。

患者の安全を守るため、同社はアルゴリズムが「確信を持って治療法を選択できない」場合には、直ちに人間の医師へ案内する体制をとっていると説明している。

医師による監督を段階的に移行

この実証プログラムは、システムの信頼性が実証されるにつれて人間の医師による監督を段階的に減らしていく、段階的なフレームワークに基づいて運用される。

• 最初の100人： AIが生成した処方箋が送信される前に、2名の認可医師が内容をレビューして承認する必要がある。

• 最大500人まで： 処方箋はAIによって直接発行され、医師は発行後にレビューを行う。

• 500人超： 医師は発行された全処方箋の中から毎月少なくとも10%をサンプリングして監査する形式へ移行する。ただし、副作用や医療的なエスカレーションが発生した全ケースについては、引き続き個別に確認を行う。

医師を「代替」するのではなく「補完」する

他のヘルステック企業数社も自動処方ツールの試験運用を開始しているが、それらの取り組みの多くは定例的な処方更新を中心としたものにとどまる。Nolla Healthは、「Nolla Derm」と名付けられた同プラットフォームが専門医に取って代わることを意図したものではないと強調した。

同スタートアップは「この実証実験は医師を代替するものではなく、補完するために設計されている」と述べている。日常的で緊急性の低い軽度のにきび診断を同ツールが担うことで、クリニックの業務負担を軽減し、皮膚科医がより複雑でリスクの高い患者のケアに多くの時間を割けるようになることを見込んでいる。