米連邦地裁、Googleの「AI Overviews」を巡るパブリッシャーの反トラスト法訴訟を棄却

連邦地裁、AI Overviewsを巡る反トラスト法訴訟を棄却

米連邦地裁判事は、オンライン教育企業のCheggと、『Rolling Stone』の親会社であるPenske Media Corporation（PMC）がGoogleを相手取って起こしていた2件の反トラスト法違反訴訟を棄却した。昨年提起されたこの訴訟で原告側は、同テック大手が検索における独占的地位を武器にし、AIを活用した検索機能を通じてオリジナルのWebソースからビジタートラフィックを奪い取っていると非難していた。米連邦地方裁判所のアミット・メータ判事は水曜日、CheggとPMCによる主張は反トラスト法が要求する法的要件を満たしていないとして、Google側に有利な判断を下した。

「期待は合意ではない」

一連の訴訟において、CheggとPMCは、Googleがデジタルパブリッシャーに対し無報酬で「AI Overviews」へのコンテンツ提供を強要することで独占的地位を濫用したと主張していた。原告側は、Webサイト側が「独自のテキストを無償で生成検索サマリーに利用させるか、さもなければ検索インデックスの結果から完全に除外されるリスクを冒すか」という、受け入れ難い選択を迫られていると申し立てていた。パブリッシャーらは、この仕組みが第三者サイトから直接オーディエンスを遠ざけ、広告収入や購読料収入の激減を招いていると主張した。

2024年にGoogleに対して歴史的な反トラスト法違反判決を下した経歴を持つメータ判事だが、今回の原告側の法的根拠には同意しなかった。判決文においてメータ判事は、パブリッシャー側は単に従来のWebインデックスの運用に依存していたに過ぎないと判断した。「原告らは、自らのコンテンツを無償で提供すればGoogleが検索トラフィックを送ってくれるという『期待』を抱いていたことしか主張していない」とメータ判事は記している。「しかし、期待は合意ではない。それは単に一般的な検索エンジンがどのように機能しているかという話に過ぎない」

メータ判事は、裁判所が「パブリッシャーが現在置かれている状況に同情していないわけではない」と認めつつも、「新たなイノベーション」によってもたらされた経済的混乱に関する立法措置の代わりとして、反トラスト法の法執行を曲げることはできないと説明した。

リファラルトラフィックの激減とパブリッシャー向け新契約の動き

この判決は、Googleが検索インターフェースの最上部に生成AIによる回答を表示するよう移行したことを契機に、コンテンツクリエイターや小規模ブログ、大手ニュースパブリッシャーがリファラルトラフィックの急減に直面し続けている中で下された。業界内で高まる摩擦に対処する狙いがあるとみられ、Googleは選定した一部メディアパートナーとの間で金銭的な取り決めのテストを開始している。The Informationの最近の報道によると、Googleは現在、Gemini、AI Mode、AI Overviewsに利用されるコンテンツの対価として、約100社のパブリッシャーに報酬を支払うパイロットプログラムを実施中であるという。