Cơn sốt AI đẩy nhu cầu khí đốt của trung tâm dữ liệu Mỹ vượt cả Đức và Nhật Bản cộng lại

Cơn khát năng lượng từ làn sóng hạ tầng trí tuệ nhân tạo

Cơn sốt phát triển và vận hành các mô hình AI đang đẩy nhu cầu điện năng tại Mỹ lên mức chưa từng có. Theo báo cáo mới nhất từ BloombergNEF, đến năm 2035, các trung tâm dữ liệu tại quốc gia này dự kiến sẽ tiêu thụ lượng khí tự nhiên nhiều hơn tổng mức tiêu thụ của cả hai cường quốc công nghiệp là Đức và Nhật Bản gộp lại.

Trong vòng 10 năm tới, hạ tầng trung tâm dữ liệu được dự báo sẽ trở thành động lực thúc đẩy tăng trưởng nhu cầu khí tự nhiên lớn thứ hai tại Mỹ, chỉ xếp sau hoạt động xuất khẩu khí hóa lỏng (LNG). Báo cáo của BloombergNEF ước tính các cơ sở này có thể tiêu thụ khoảng 18 tỷ feet khối khí đốt mỗi ngày (khoảng 510 triệu mét khối/ngày) vào năm 2035. Con số này gần như gấp đôi dự báo mà chính tổ chức này đưa ra cách đây 9 tháng, ngay cả khi đã tính đến kịch bản không phải mọi dự án trung tâm dữ liệu công bố đều được hoàn thành trên thực tế.

Chi tiết áp lực tiêu thụ: Từ nhà máy riêng của Big Tech đến gánh nặng lưới điện

Để chủ động nguồn cấp điện liên tục và tránh phụ thuộc vào lưới điện quốc gia vốn đang quá tải, hàng loạt “ông lớn” công nghệ gồm Meta, Microsoft, Google và Amazon gần đây đều công bố kế hoạch xây dựng các nhà máy điện khí tự nhiên đặt ngay tại khuôn viên (onsite) trung tâm dữ liệu.

BloombergNEF tính toán rằng các dự án điện tại chỗ này sẽ tiêu thụ từ 2,9 tỷ đến 3,4 tỷ feet khối khí tự nhiên mỗi ngày vào năm 2035. Mức tiêu thụ riêng cho nhóm này đã tương đương với tổng lượng khí đốt mà toàn bộ hệ thống trung tâm dữ liệu Mỹ đang dùng ở thời điểm hiện tại (bao gồm cả lượng khí dùng để phát điện lên lưới phục vụ họ).

Tuy nhiên, nguồn điện tự sản xuất tại chỗ chỉ chiếm một phần nhỏ trong bức tranh tổng thể. Nhóm trung tâm dữ liệu đấu nối trực tiếp vào lưới điện truyền thống mới là nguyên nhân chính gây bùng nổ nhu cầu:

• Đến giữa thập kỷ tới, các trung tâm dữ liệu dùng điện lưới dự kiến sẽ kéo theo mức tiêu thụ thêm 15 tỷ feet khối khí tự nhiên mỗi ngày từ ngành điện lực.
• Mức tăng trưởng nhu cầu này cao gấp 5 lần so với mức tăng của tất cả các ngành công nghiệp và dịch vụ dùng điện lưới khác cộng lại tính đến năm 2035.

Rủi ro tăng giá điện tiêu dùng và gánh nặng môi trường

Làn sóng xây dựng trung tâm dữ liệu hiện nay phần lớn dựa trên giả định giá khí tự nhiên sẽ duy trì ở mức ổn định như những năm qua. Dẫu vậy, các chuyên gia phân tích tại Noreva cảnh báo đây có thể là kỳ vọng sai lầm. Tác động cộng hưởng giữa cơn bùng nổ AI và đà tăng tốc xuất khẩu LNG nhiều khả năng sẽ đẩy giá khí đốt leo thang. Trong khi các tập đoàn công nghệ nghìn tỷ USD sở hữu tiềm lực tài chính đủ mạnh để hấp thụ chi phí năng lượng tăng cao, thì người dân và các hộ tiêu thụ điện sinh hoạt sẽ là đối tượng chịu thiệt hại trực tiếp trên hóa đơn tiện ích hàng tháng.

Bên cạnh bài toán kinh tế là thách thức môi trường nghiêm trọng. Số liệu từ Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) chỉ ra rằng việc đốt một foot khối khí tự nhiên sẽ thải ra bầu khí quyển lượng khí tương đương 60 gram CO2, tính gộp cả các khâu khai thác, xử lý và vận chuyển.

Với khối lượng tiêu thụ tăng thêm theo dự báo từ các trung tâm dữ liệu, lượng phát thải khí nhà kính sẽ tăng thêm khoảng 1 triệu tấn mỗi ngày. Con số này tương đương khoảng 12% tổng lượng phát thải khí nhà kính của toàn nước Mỹ hiện nay, đặt dấu hỏi lớn cho các cam kết trung hòa carbon mà chính các hãng công nghệ lớn từng tuyên bố trước đây.