Apple tham vọng sản xuất máy chủ AI doanh nghiệp với chip tự phát triển M8 Ultra

Apple bước chân vào mảng phần cứng máy chủ AI cho doanh nghiệp

Theo báo cáo từ The Information, Apple đang âm thầm phát triển một dòng máy chủ chuyên dụng dành cho môi trường doanh nghiệp, sử dụng chip xử lý silicon tự phát triển của hãng. Thiết bị này hướng tới các khách hàng là các nhà phát triển trí tuệ nhân tạo, các tập đoàn lớn và các cơ quan chính phủ, tập trung vào tác vụ suy luận AI (AI inference) – tức là vận hành các mô hình đã được huấn luyện sẵn thay vì đào tạo mô hình từ đầu.

Dự án này nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ John Ternus khoảng một năm trước, khi ông còn đảm nhiệm vai trò lãnh đạo mảng kỹ thuật phần cứng trước khi trở thành CEO của Apple. Động thái này cho thấy nỗ lực của “Táo khuyết” nhằm giành lấy một phần trong miếng bánh thị trường hạ tầng tính toán AI đang bùng nổ mạnh mẽ.

Cấu hình M8 Ultra và khả năng hợp tác công nghệ với Nvidia

Theo các nguồn tin thân cận với dự án, dòng máy chủ mới dự kiến sẽ có hai phiên bản phần cứng: một bản trang bị 2 chip M8 Ultra và một bản cao cấp hơn chạy 4 chip M8 Ultra. Để giải quyết bài toán giao tiếp tốc độ cao giữa các bộ xử lý bên trong trung tâm dữ liệu, Apple đang cân nhắc sử dụng công nghệ NVLink của Nvidia. Dù ban đầu được thiết kế riêng cho hệ sinh thái phần cứng của Nvidia, công nghệ liên kết băng thông cao này gần đây đã được mở rộng để hỗ trợ phần cứng của các bên thứ ba.

Tuy nhiên, đây vẫn là một kế hoạch mang tính dài hạn. Sản phẩm sớm nhất cũng phải đến năm 2029 mới có thể chính thức trình làng. Nguồn tin cũng lưu ý rằng kế hoạch này vẫn có thể thay đổi, bị hủy bỏ giữa chừng hoặc Apple có thể chọn tự phát triển công nghệ kết nối riêng mà không cần phụ thuộc vào Nvidia.

Nhu cầu thực tế từ các phòng nghiên cứu AI hàng đầu

Kế hoạch phát triển máy chủ doanh nghiệp của Apple xuất hiện trong bối cảnh các dòng máy tính Mac hiện tại đã và đang trở thành công cụ đắc lực cho cộng đồng nghiên cứu AI. Nhờ kiến trúc bộ nhớ hợp nhất (unified memory) dung lượng lớn và băng thông rộng, các dòng máy như Mac Studio và Mac Mini đang được nhiều đơn vị nghiên cứu trí tuệ nhân tạo lớn, bao gồm OpenAI và Anthropic, mua số lượng lớn để phục vụ các tác vụ xử lý AI nội bộ.

Nhu cầu gia tăng từ làn sóng AI cũng góp phần thúc đẩy kết quả kinh doanh phần cứng của hãng: doanh thu mảng máy tính Mac trong quý gần nhất đã tăng trưởng ấn tượng gần 29 %, đạt 10,4 tỷ USD. Nếu dự án máy chủ M8 Ultra thành hiện thực, Apple sẽ có cơ hội mở rộng trực tiếp từ vị thế cung cấp máy trạm cá nhân sang thị trường hạ tầng máy chủ trung tâm dữ liệu quy mô lớn.