Apple tính tái xuất mảng máy chủ AI, bắt tay cùng Nvidia sau nhiều năm xa cách

Kế hoạch tái xuất mảng máy chủ sau gần hai thập kỷ vắng bóng

Theo nguồn tin từ The Information, Apple đang ấp ủ kế hoạch quay trở lại thị trường máy chủ chuyên dụng nhằm khai thác nhu cầu tính toán khổng lồ từ làn sóng AI. Đáng chú ý, Apple có thể sẽ bắt tay với Nvidia – đối tác từng có mối quan hệ khá căng thẳng trong quá khứ – để hiện thực hoá tham vọng phần cứng cho trung tâm dữ liệu này.

Trước đây, Apple từng phát triển dòng máy chủ Xserve nhưng đã chính thức ngừng sản xuất vào năm 2011, nhường lại hoàn toàn sân chơi doanh nghiệp cho các nhà sản xuất máy chủ truyền thống. Tuy nhiên, sự bùng nổ của AI cùng hiệu năng vượt trội trên mỗi watt điện của các bộ xử lý kiến trúc ARM (Apple Silicon) đã mở ra cơ hội mới để hãng định vị lại sản phẩm của mình trong các trung tâm dữ liệu.

Cấu hình M‑Series kết hợp công nghệ NVLink của Nvidia

Sản phẩm máy chủ mới của Apple – dù được gọi là Xserve hay mang một cái tên khác – dự kiến sẽ ra mắt vào khoảng năm 2029. Thiết bị này được đồn đoán sẽ trang bị từ 2 đến 4 chip M8 Ultra tùy phiên bản. Việc sử dụng thế hệ M8 cho thấy đây là một lộ trình dài hạn của Apple trong mảng điện toán hiệu năng cao.

Điểm đáng chú ý nhất về mặt kỹ thuật là khả năng Apple sẽ tích hợp công nghệ NVLink của Nvidia. Giao thức này cho phép kết nối nhiều bộ xử lý với băng thông cực cao để hệ thống vận hành trơn tru như một khối chip thống nhất. Dù hai hãng từng có thời gian dài bất đồng quan điểm, Apple gần đây đã sử dụng chip của Nvidia để vận hành hệ thống máy chủ phục vụ cho việc nâng cấp trợ lý ảo Siri. Việc tích hợp chuẩn kết nối NVLink được xem là bước đi thực tế, mở đường cho sự hợp tác sâu rộng hơn giữa hai gã khổng lồ công nghệ.

Giải bài toán khát năng lượng và sức mạnh tính toán AI

Kế hoạch làm máy chủ của Apple xuất phát trực tiếp từ thực tế thị trường: các dòng máy tính như Mac mini và Mac Studio hiện rất được giới lập trình viên AI ưa chuộng nhờ bộ nhớ thống nhất (Unified Memory) dung lượng lớn và hiệu suất năng lượng ấn tượng, dẫn đến tình trạng khan hàng tại nhiều thời điểm.

Trong bối cảnh các trung tâm dữ liệu AI toàn cầu đang đối mặt với bài toán nan giải về tiêu thụ điện năng và tản nhiệt, các chip kiến trúc ARM mạnh mẽ của Apple có lợi thế cạnh tranh rõ rệt. Nếu kết hợp thành công sức mạnh đồ họa và công nghệ kết nối của Nvidia với khả năng tối ưu phần cứng của Apple, hãng hoàn toàn có thể tạo ra một giải pháp máy chủ AI hấp dẫn cho phân khúc doanh nghiệp trong tương lai.