Senado em Período Lame‑Duck Acelera Projeto de Lei de Licenciamento de Energia, Gerando Esperanças de Energia Limpa e Temores nos Data Centers

Um projeto de lei acelerado em um Congresso lame‑duck

O Senado deve votar esta semana o Bipartisan American Affordability and Jobs Act (BAAJA), um amplo projeto de reforma de licenciamento que promete acelerar a aprovação de infraestrutura energética. Apresentado em 30 de setembro por quatro senadores — Shelley Moore Capito (R‑WV), Sheldon Whitehouse (D‑RI), Mike Lee (R‑UT) e Martin Heinrich (D‑NM) — a medida tem recebido elogios bipartidários por seu potencial de “inundar a rede com energia limpa e acessível”, ao mesmo tempo em que gera alarme entre grupos ambientais.

O que o projeto de lei altera

• Prazo de decisão de 45 dias – As agências federais líderes devem emitir uma decisão de licenciamento dentro de 45 dias após a conclusão da revisão da Lei Nacional de Política Ambiental (NEPA).

• Janela de litígio de 150 dias – Os opositores terão apenas 150 dias para contestar um projeto em tribunal por supostas violações da NEPA, da Lei da Água Limpa (Clean Water Act), da Lei de Espécies Ameaçadas ou da Lei de Preservação Histórica Nacional.

• Autoridade judicial limitada – Mesmo que um tribunal reconheça violação da NEPA, ele não poderá mais interromper o projeto; a agência apenas deverá corrigir a questão.

• Restrição do escopo da NEPA – Certas atualizações de transmissão, expansões de dutos e projetos já financiados por empréstimos ou subsídios federais seriam isentos da revisão da NEPA.

• Licenças gerais da Lei da Água Limpa – O projeto facilitaria a qualificação de grandes projetos, inclusive data centers, para “licenças gerais” que presumem “efeitos ambientais adversos mínimos”, reduzindo o escrutínio individual de cada projeto.

Apoio bipartidário e entusiasmo da indústria

O projeto tem atraído apoio tanto de defensores do clima quanto de interesses de combustíveis fósseis. A U.S. Oil & Gas Association resumiu sua posição com um direto “Pass the frickin’ bill so we can start building things again.” Enquanto isso, Xan Fishman, vice‑presidente executivo do Programa de Energia no Bipartisan Policy Center, o descreveu como “um compromisso bipartidário realmente bom” que poderia reduzir o cronograma típico de mais de 10 anos para novas linhas de transmissão para cerca de cinco ou seis anos.

Benefícios potenciais para os consumidores

Modelos econômicos sugerem economias significativas caso o BAAJA se torne lei:

• Custos médios de geração de eletricidade podem cair até 7 % até 2041 (Resources for the Future).

• Contas de energia residencial poderiam ser reduzidas em US$ 50‑78 por ano até 2040 (Rhodium Group).

• A Casa Branca estima uma possível redução anual de US$ 251 por domicílio.

Um dos mecanismos do projeto é o “and‑pricing”, que exigiria que grandes consumidores de eletricidade — especialmente data centers — pagassem tanto pela nova quanto pela infraestrutura de transmissão existente, transferindo custos que atualmente recaem sobre os consumidores regulares.

Preocupações de data centers e combustíveis fósseis

Grupos ambientais alertam que a mesma aceleração pode impulsionar projetos poluentes e diminuir a fiscalização pública:

“Seja licença para devastar áreas úmidas, a aceleração de dutos de gás ou a revisão ambiental geral, com esta legislação, os data centers não precisarão responder às preocupações das comunidades locais,” – Christy Goldfuss, diretora executiva da NRDC.

A presidente da Earthjustice Action, Abigail Dillen, advertiu que o projeto “permitirá a entrega rápida de gás para alimentar a expansão de data centers”, chamando‑o de “golpe de precisão para desenvolvedores de data centers sujos”. A legislação também poderia simplificar projetos de geração de gás “behind‑the‑meter” que operadores de data centers costumam construir para reduzir a dependência da rede.

Compensações legais e processuais

Ao limitar os períodos de litígio e retirar dos tribunais o poder de interromper projetos, o projeto pode gerar um aumento de processos judiciais da indústria buscando indenizações por “tratamento desigual”. A NRDC alerta que tais ações podem fazer os contribuintes arcarem com bilhões de dólares por prejuízos de empresas privadas.

Por outro lado, defensores argumentam que batalhas judiciais prolongadas transformaram o licenciamento em um gargalo de décadas, travando tanto linhas de transmissão de energia limpa quanto upgrades necessários para atender à crescente demanda de data centers movidos por IA.

Perspectivas e cálculo político

Com a atual sessão lame‑duck terminando no início de janeiro, o Senado pode empurrar o projeto antes do fim do ano, posicionando‑o para uma assinatura da administração Trump. Contudo, democratas recém‑empoderados podem adiar o debate para 2027 a fim de extrair salvaguardas ambientais adicionais.

A forma final do BAAJA provavelmente se tornará um teste de como ambos os partidos equilibram metas climáticas, acessibilidade energética e a rápida expansão da infraestrutura de data centers de IA. À medida que a votação se aproxima, partes interessadas — de desenvolvedores de renováveis a lobistas do petróleo — observam atentamente para ver qual visão do futuro energético dos EUA prevalecerá.