메모리 쥐어짜기 발언 논란 후 X 계정명 'Ram Altman'으로 바꾼 Sam Altman

OpenAI CEO Sam Altman이 전 세계 DRAM 배분에 관한 발언으로 대중의 비판을 받은 후, 선거 당일 밤 PC 메모리 구매에 대한 자신의 입장을 해명했다. Altman은 X(구 트위터)에서 유쾌한 방식으로 대응하며 표시 이름을 일시적으로 'Ram Altman'으로 변경하고, 고용량 메모리를 탑재한 소비자용 PC를 지지한다는 내용의 게시글을 여러 차례 올렸다.

'맥락에서 벗어난 발언'

이번 반발은 Altman이 Cheeky Pint 팟캐스트에 출연해 메모리 하드웨어의 전 세계적 할당에 대해 언급한 것에서 비롯됐다. 그는 인터뷰에서 "전 세계의 제한된 DRAM 공급량 중 상당수를 모든 사람이 각자의 컴퓨터에 올려두고 전체 시간의 5%만 사용하는 것은 상당히 끔찍한 일"이라고 언급했다.

이 발언은 AI 인프라의 거대한 수요로 인해 메모리 가격이 상승하는 상황에서 하드웨어 애호가들과 PC 조립 사용자들의 비판을 받았다.

Altman은 X에서 사용자들에게 답글을 남기며 자신의 입장을 분명히 했고, 본인의 발언이 와전되었다고 주장했다. Altman은 "나는 실제로 전 세계가 엄청난 양의 메모리를 확보하고 사람들이 원하는 만큼 자신의 컴퓨터에 탑재하기를 바란다. 이 발언이 맥락에서 벗어나 왜곡된 것이 매우 짜증난다"라며 "나는 아주 오래전부터 전 세계가 메모리 생산을 증대해야 한다고 주장해 왔다"라고 적었다.

그는 또 다른 답글에서 "여러분들이 정말 많은 RAM을 갖길 바란다. 더 많이 생산하자"라고 덧붙였다.

AI 확장과 소비자용 하드웨어의 충돌

Altman의 발언은 기업용 AI 구축과 소비자용 하드웨어 시장 간에 커지는 긴장감을 단적으로 보여준다. AI 데이터센터들이 전 세계 RAM 공급량의 상당 부분을 사들이면서 16GB Raspberry Pi 5와 같은 소형 싱글보드 컴퓨터를 포함한 가전제품 가격 인상을 유발하고, 일반 PC 구매자들에게 지속적인 물량 부족을 야기하고 있다.

Altman은 수요에 대응하기 위해 전 세계 제조업체들의 생산 능력을 확대해야 한다고 주장하지만, 메모리 칩 제조업체들은 공급망 압박이 단기간 내 해결되지 않을 것이라고 경고한다.

메모리 부족 현상, 수년간 지속될 전망

주요 반도체 기업들은 DRAM 공급이 정상화될 시점에 대해 서로 다른 전망을 내놓고 있다.

• Intel: 전 세계 메모리 부족 현상이 적어도 내년까지 지속될 것으로 전망한다.

• Samsung: 메모리 수급 제약이 최소 2028년까지 이어질 수 있다고 예상한다.

• SK Hynix: 공급 부족 사태가 늦으면 2030년까지 길어질 수 있다고 경고했다.

데이터센터가 막대한 양의 고대역폭 메모리와 DRAM을 지속적으로 빨아들이면서, 소비자용 PC 조립 사용자와 AI 개발자 모두 한정된 물리적 메모리 자원을 두고 경쟁하는 상황이 이어지고 있다.