Mistral AI — Công ty AI Pháp theo chiến lược độc lập với Mỹ

Mistral AI: Từ Paris vươn tới toàn cầu

Mistral AI, công ty trí tuệ nhân tạo của Pháp được thành lập vào năm 2023, vừa trở thành tâm điểm chú ý toàn cầu. Thường bị gọi là "đối thủ OpenAI châu Âu," Mistral AI lại không phải là bản sao khác của ChatGPT, mà theo đuổi một chiến lược khác biệt hẳn. Công ty này nhắm vào xu hướng "AI chủ quyền" — tức xây dựng công nghệ AI độc lập khỏi sự kiểm soát tập trung của các nước lớn hoặc các tập đoàn kỹ thuật. Sự chú ý gần đây vừa do chính sách mới của chính quyền Mỹ, vừa do một số quyết định chiến lược của các công ty AI hàng đầu rút lui khỏi thị trường. Để hiểu thực chất Mistral AI là gì, cần vượt qua những hiểu lầm phổ biến về công ty này.

Từ DeepMind đến CEO: Những người xây dựng Mistral

Mistral AI được thành lập bởi ba nhân vật có xuất thân mạnh mẽ trong nghiên cứu AI. Giám đốc điều hành Arthur Mensch từng làm việc tại Google DeepMind, trong khi Giám đốc công nghệ Timothée Lacroix và Giám đốc khoa học Guillaume Lample đều là những cựu nhân viên của Meta. Ba người này không chỉ là những nhân vật kỹ thuật, mà còn hiểu sâu sắc về cách xây dựng các mô hình ngôn ngữ lớn (LLM) thế hệ mới. Công ty cũng bổ nhiệm hai cố vấn sáng lập từ startup bảo hiểm sức khỏe Alan — Charles Gorintin và Jean-Charles Samuelian-Werve — đồng thời đón nhận ba giám đốc mới: Johan Bergqvist (Giám đốc tài chính), Brian Hall (Giám đốc marketing) và Kamal Brar (Phó chủ tịch Quan hệ Đối tác và Liên minh).

Những con số ấn tượng: Từ $20 triệu đến $23 tỷ USD

Mistral AI đã đạt được tiến bộ đáng kể về tài chính. Doanh thu lặp lại hàng năm (ARR) vào tháng 2 năm nay đã vượt mức $400 triệu — tăng vọt từ chỉ $20 triệu cách đây một năm. Công ty thậm chí khẳng định sẽ vượt qua mốc $1 tỷ USD ARR năm nay. Vốn đầu tư cũng không ngừng chảy vào: Mistral đã huy động được khoảng $4 tỷ USD cho tới nay, chủ yếu thông qua tài trợ nợ, nhưng cũng bao gồm các vòng vốn mạo hiểm. Vòng seed fund vào tháng 6 năm 2023 — chỉ một tháng sau khi thành lập — đã là kỷ lục ở châu Âu với $113 triệu, định giá công ty ở mức $260 triệu. Hiện nay, Mistral đang gọi vốn $3,5 tỷ USD ở định giá $23,15 tỷ USD — điều này sẽ gần như gấp đôi định giá trước đây. Những con số này đặt Mistral vào những tầng cao của các công ty công nghệ được định giá cao nhất thế giới, mặc dù vẫn còn xa hơn so với các phòng thí nghiệm AI hàng đầu ở Mỹ.

Sản phẩm của Mistral rất đa dạng: các mô hình ngôn ngữ lớn (LLM), công nghệ multimodal, nền tảng agent Vibe (trước đây là "Le Chat"), nền tảng Forge cho phép các tổ chức huấn luyện mô hình AI tùy chỉnh sử dụng dữ liệu riêng của họ, và mã nguồn mở Leanstral. Công ty vừa công bố sẽ phát hành một mô hình mở vào mùa hè, với tiếp cận sớm mở ra vào tháng 7.

Chiến lược khác biệt: "AI chủ quyền" thay vì OpenAI thứ hai

Để hiểu Mistral AI, cần bỏ qua cách nhìn "đó là OpenAI của châu Âu." Mô hình kinh doanh thực sự gần hơn với Palantir — chuyên cung cấp AI cho chính phủ và doanh nghiệp lớn. Thay vì cạnh tranh công chúng với ChatGPT, Mistral triển khai đội kỹ sư tại các khách hàng để tùy chỉnh AI phù hợp với nhu cầu cụ thể. Nền tảng chat Vibe có ít người dùng hơn so với ChatGPT — thậm chí Claude của Anthropic còn phổ biến hơn tại các trung tâm khởi nghiệp ở Paris.

Arthur Mensch diễn đạt tầm nhìn rõ ràng: "Chúng tôi tồn tại để đảm bảo rằng mọi người đều có quyền truy cập vào các hệ thống AI tốt nhất, không bị sự kiểm soát tập trung do các quốc gia hoặc các tập đoàn thực thi." Để thực hiện điều này, Mistral công bố chiến lược đầu tư €4 tỷ (khoảng $4,56 tỷ USD) xây dựng data centers ở Pháp và Thụy Điển, giảm phụ thuộc vào nhà cung cấp cơ sở hạ tầng nước ngoài. Mensch viết: "Chúng tôi xây dựng trên tiền đề rằng công nghệ AI là một công nghệ mặt hàng mà mỗi tổ chức cần một nguồn cung cấp an toàn và giá cả phải chăng." Công ty cũng mua lại Koyeb để tăng cường kế hoạch xây dựng "một đám mây AI thực sự."

Mistral hợp tác với các đối tác hàng đầu: Microsoft ($15 triệu + phân phối Azure), NVIDIA (dự án AI Campus ở Paris), Accenture, IBM, Orange, Stellantis, CMA CGM, Agence France-Presse, cơ quan quản lý đất đai Luxembourg, công ty ASML, startup công nghệ quốc phòng Helsing, và thậm chí quân đội Pháp. Mỗi thỏa thuận phản ánh chiến lược dài hạn của công ty.