Cuộc chạy đua tăng trưởng: các startup AI đạt mục tiêu doanh thu trong thời gian ngắn kỷ lục
Một loạt startup AI báo cáo doanh thu không chỉ tăng mà tăng nhanh hơn từng ngày, đạt các cột mốc doanh thu trong khoảng thời gian ngắn chưa từng thấy, từ Mercor với $2 tỷ đến Anthropic với $47 tỷ run-rate.
Xu hướng tăng trưởng "bay nhanh" trong ngành AI
Khi nền kinh tế công nghệ đổ xô vào lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, một hiện tượng thú vị đang diễn ra: các startup AI không chỉ phát triển nhanh mà còn tăng tốc liên tục. Thay vì mất vài năm để đạt mục tiêu doanh thu, nhiều công ty chỉ cần vài tháng hoặc vài quý để tăng gấp đôi hoặc tăng thêm hàng tỷ đô la. Đây là minh chứng cho một "vòng tăng trưởng" (flywheel growth) mà các startup công nghệ hiếm khi trải qua — khi mỗi đợt tăng trưởng nhanh hơn đợt trước.
Những cột mốc ấn tượng trong ngắn hạn
Các con số được công bố cho thấy tốc độ chinh phục thị trường chưa từng có. Mercor, công ty chuyên thuê các chuyên gia lĩnh vực để huấn luyện và tinh chỉnh mô hình AI, vừa công bố vào thứ Hai rằng doanh thu hàng năm (gross annualized revenue) đã vượt $2 tỷ đô la tính đến tháng 6 — chỉ 4 tháng sau khi công ty đạt mức $1 tỷ. Điều đáng chú ý hơn là Mercor, mới hoạt động chưa đầy ba năm, đã đạt mức $500 triệu run-rate từ tháng 9.
Anthropic, nhà sản xuất mô hình LLM được chú ý nhất giữa năm, cho thấy tốc độ tăng trưởng "lịch sử". Vào cuối tháng 5, Anthropic công bố đã vượt $47 tỷ đô la trong revenue run-rate — một cột mốc đạt được chỉ chưa đầy 2 tháng sau khi công ty thông báo run-rate vượt $30 tỷ. Để hiểu rõ hơn: Anthropic đạt $9 tỷ run-rate vào cuối năm 2025, tăng từ $4 tỷ vào tháng 7 năm 2025.
Sierra, công ty phát triển agent dịch vụ khách hàng dựa trên AI cho doanh nghiệp, cũng ghi nhận tốc độ tương tự. Sau 7 quý để đạt $100 triệu ARR (Annual Recurring Revenue), Sierra chỉ cần 2 quý nữa để thêm $100 triệu khác, theo thông báo của CEO Bret Taylor vào cuối tháng 5. Glean, startup AI doanh nghiệp 7 năm tuổi, vừa công bố vượt $300 triệu ARR vào tháng 5 — công ty cần 9 tháng để tăng từ $100 lên $200 triệu, nhưng chỉ 6 tháng để tăng từ $200 lên $300 triệu.
Khi công ty "cũ" cũng hòa theo nhịp
Điều thú vị là hiệu ứng này không giới hạn ở các startup "sinh ra từ AI". Gusto, công ty quản lý nhân sự 14 tuổi, vừa thông báo vào tháng 5 rằng doanh thu gia tăng trong 5 quý liên tiếp và vừa vượt $1 tỷ đô la trong trailing 12-month revenue (doanh thu thực tế 12 tháng qua). Công ty được định giá $9,3 tỷ vào đầu năm 2022, giờ đây chứng minh rằng tích hợp AI không chỉ lợi cho các startup mới mà còn "phục hồi" tăng trưởng của các công ty lâu đời.
Clio, nhà cung cấp phần mềm quản lý hành pháp 18 tuổi, là ví dụ khác. Sau khi nhúng AI vào nền tảng từ năm 2023, doanh thu của Clio tăng vọt. Công ty vượt $200 triệu ARR vào giữa 2024, tăng gấp đôi lên $400 triệu vào cuối năm ngoái, và gần đây công bố ARR đạt $500 triệu.
Tại sao các con số này lại quan trọng
Sự khác biệt giữa các định nghĩa ARR (Annualized Recurring Revenue, run-rate revenue, committed ARR) trong các công bố cho thấy thị trường vẫn chưa có tiêu chuẩn chính xác. Tuy nhiên, bất kể cách đo, bản chất vẫn giống nhau: AI đang biến nhanh các vòng vốn tăng trưởng thành "tua máy" cạnh tranh. Với độc giả Việt Nam, bức tranh này cho thấy sự tái cấu trúc của ngành công nghệ toàn cầu đang diễn ra nhanh không tưởng. Những công ty này gây áp lực nhất định lên các đối thủ cũ, buộc họ phải chọn: hoặc tích hợp AI để bắt kịp, hoặc rủi ro bị lạc hậu. Đây cũng là lý do tại sao đầu tư vào AI không chỉ là một xu hướng, mà là một cuộc sống chết trong ngành công nghệ.
