Nikon, 생성형 AI 사용 논란에 '스몰 월드 인 모션' 우승작 실격 처리
Nikon이 출품작에 생성형 AI 후처리가 사용된 사실을 확인한 후 '스몰 월드 인 모션' 공모전에서 Dr. Ning Xu의 1위 수상을 취소하고, Nguyen Nam Nhat을 새로운 우승자로 선정했다.
광학 이미징 기업 Nikon이 권위 있는 미세영상 공모전 '스몰 월드 인 모션(Small World in Motion)'의 기존 우승작이 생성형 인공지능(AI) 관련 대회 규정을 위반한 것으로 확인됨에 따라 실격 처리했다.
이번 결정으로 대회 순위가 재조정되었으며, Nguyen Nam Nhat이 출품한 영상이 공식 1위로 올라섰다.
AI 후처리가 촉발한 조사
당초 1위를 차지했던 작품은 Dr. Ning Xu가 출품한 영상이다. 해당 영상은 만성 호흡기 질환인 원발성 섬모 이상증(PCD)을 앓고 있는 소아의 기도 내에서 섬모라 불리는 미세한 털 모양 구조물이 움직이는 모습을 담은 것으로 알려졌다.
그러나 수상작 발표 이후 온라인상에서 영상의 시각적 진위 여부에 대한 의문이 제기되었고, 이에 따라 Nikon은 공식 조사에 착수했다.
이후 Dr. Xu는 LinkedIn 성명을 통해 머신러닝 방식이 활용되었음을 인정하며, "초고해상도 광학 이미징을 통해 재구성된 그레이스케일 이미지의 특징을 구분하고 시각화하기 위해 비지도 신경망 기반의 AI 보조 후처리 기법이 사용되었다"고 설명했다.
Nikon은 해당 출품작이 심사 기준을 충족하지 못했다고 판단하며, 영상이 "생성형 AI와 관련된 공모전 규정을 준수하지 않았다"고 밝혔다. 이에 따라 해당 작품은 실격 처리되었으며 Nikon의 공식 공모전 웹사이트에서도 삭제되었다.
규정 개정 및 새로운 우승작 선정
실격 처리에 따라 공식 수정 순위에서는 Nguyen Nam Nhat의 출품작이 1위로 승격되었다.
Nikon은 이번 조치가 해당 연구자의 연구 성과 전반을 폄하하려는 것이 아니며, 순수하게 절차적 규정 준수를 위한 조치였다는 점을 강조했다. 이어 이번 결정이 "출품자의 전문적 명성이나 과학적 기여, 또는 의도에 대한 판단으로 해석되어서는 안 된다"고 덧붙였다.
이번 사건은 과학 이미징 및 창작 공모전 분야에서 AI 기반 보정, 연산 기반 재구성, 생성형 합성 사이의 모호한 경계를 둘러싼 갈등이 커지고 있음을 보여준다. 이에 대응해 Nikon은 향후 공모전을 위해 관련 규정과 심사 절차를 재검토하고 업데이트할 계획이라고 밝혔다.
