Apple kiện OpenAI: Cáo buộc ăn cắp bí mật phần cứng ngay trước IPO

Phán quyết bất ngờ từ Apple

Vừa qua, Apple đã hành động với một vụ kiện lớn chống lại OpenAI tại tòa án liên bang ở Bắc California. Công ty Cupertino cáo buộc ba cựu nhân viên của mình đã ăn cắp các bí mật thương mại để phục vụ cho OpenAI. Đây là một trong những vụ kiện có mức độ cao nhất mà OpenAI phải đối mặt kể từ đầu năm, trong bối cảnh công ty startup AI này đã bị cuốn vào một chuỗi tranh chấp pháp lý liên tiếp.

Những cáo buộc cụ thể

Bản kiện phúc trình 41 trang của Apple chỉ rõ ba cựu nhân viên bị tố cáo. Đầu tiên là Tang Tan, người từng giữ vị trí Phó Chủ tịch bộ phận Apple Watch trong 24 năm tại Apple trước khi chuyển sang làm Trưởng Bộ phận Phần cứng tại OpenAI. Hai người còn lại là Chang Liu - kỹ sư điện hệ thống từng phát triển công nghệ iPhone trong 8 năm - và Yu-Ting "Alyssa" Peng.

Apple khẳng định rằng các bí mật liên quan đến "phát triển sản phẩm, sản xuất, chuỗi cung ứng, nghiên cứu công nghệ và các đổi mới khác" là những tài sản trí tuệ giá trị nhất trong nền kinh doanh Mỹ. Các cáo buộc cụ thể bao gồm: Tang Tan bị tố yêu cầu ứng viên mang theo phần cứng Apple ra khỏi văn phòng để trình bày trong các buổi phỏng vấn tại OpenAI ("show and tell"), và hướng dẫn nhân viên Apple cách tránh các quy trình bảo mật offboarding. Tuy nhiên, bản kiện chưa cung cấp bằng chứng rõ ràng về việc các bí mật phần cứng này có thực sự được chuyển giao vào thiết bị OpenAI hay không, vì OpenAI chưa công bố bất kỳ sản phẩm phần cứng nào cho công chúng.

Thời điểm không thể tồi tệ hơn

Vụ kiện xảy ra tại thời điểm cực kỳ nhạy cảm. OpenAI đang chuẩn bị công khai hóa (IPO), sau khi gửi Biểu mẫu S-1 đến SEC chỉ một tháng trước. Công ty cũng chịu áp lực từ nhà đầu tư phải biến thành lợi nhuận, và đã cắt giảm các dự án phụ để tập trung vào doanh thu từ dịch vụ doanh nghiệp và coding. Quan trọng nhất, OpenAI đang chuẩn bị phát hành một thiết bị phần cứng vào năm 2027, sau khi chi 6,5 tỷ USD để mua io - công ty khởi nghiệp của nhà thiết kế nổi tiếng Jony Ive.

Sự mâu thuẫn ở đây là Apple lâu nay có lợi thế vượt trội trong phần cứng, trong khi OpenAI được biết đến chủ yếu với phần mềm. Theo Charlyn Ho, Giám đốc điều hành Rikka Law Group (hãng luật chuyên công nghệ), "lĩnh vực tiếp theo sẽ là phần cứng AI, không chỉ là chip... Robot học và các loại AI vật lý là khu vực tiếp theo đáng xáo trộn." Ho cũng nhận xét rằng OpenAI hiện chi tiêu nhiều hơn doanh thu, cho thấy tầm quan trọng của phần cứng như chiến lược doanh thu mới.

Cuộc chiến pháp lý dài hạn

Avery Williams, đồng chủ tịch phòng thực hành bí mật thương mại tại McKool Smith, cho rằng OpenAI còn phải đối mặt với vấn đề pháp lý sâu sắc hơn. "OpenAI đã bị kiện rất nhiều. Nhưng OpenAI sẽ không thoát khỏi cảnh này cho đến khi chúng ta nhận được phán quyết từ tòa án cấp cao về sử dụng công bằng để đào tạo AI. Đó là một câu hỏi trị giá một triệu tỷ đô la."

Vụ kiện Apple chỉ là phần đỉnh của tảng băng. Trong 6 tháng qua, OpenAI phải đối mặt với loạt thách thức: tranh cãi với đối thủ về ranh giới quân sự, phản đối hợp đồng với chính phủ Mỹ, cuộc chiến pháp lý với Elon Musk (cựu đồng sáng lập), và một loạt vụ kiện khác - bao gồm từ gia đình thanh niên 16 tuổi Adam Raine (tử vong do tự tử sau khi tâm sự với ChatGPT) và từ The New York Times cùng các nhà xuất bản về vi phạm bản quyền.

Williams cảnh báo: "Không bao giờ là tuyệt vời khi bị Apple kiện khi đang cố gắng IPO. Apple là bên kiện bền bỉ... Họ không có xu hướng từ bỏ." Điều này đặc biệt đáng lo ngại vì Apple và OpenAI trước đây có mối quan hệ công khai tích cực - năm 2024, hai công ty ký thỏa thuận tích hợp ChatGPT vào thiết bị Apple. Vụ kiện này đại diện cho bước ngoặt đáng kể, cho thấy rằng ngay cả những đối tác trước đây cũng có thể trở thành đối thủ trong ngành công nghiệp ngày càng cạnh tranh.