追求認知永生：六項正在崛起的關鍵技術

人類身分認同的問題長期以來一直與人類頭骨內那個重達三磅、包含數十億個神經元和數兆個突觸連接的器官緊密相連。雖然認知的連續性讓我們在數十年的老化過程中維持自我感，但死亡不可避免地會終結這一生物過程。現在，一群被稱為「心智拯救者」（mind savers）的研發人員與技術專家正日益壯大，他們正在研究現代科學是否能延伸、保存或上傳意識。

透過對當前研究的檢視，突顯了旨在實現認知永生的六種不同技術路徑，範圍涵蓋了實用的短期工具到投機性的生物工程。

1. 頭部移植與脊髓重建

將人類頭部移植到捐贈者身體上的概念自 1970 年以來就一直存在，當時神經外科醫生 Robert White 在凱斯西儲大學（Case Western Reserve University）成功移植了一隻恆河猴的頭部。雖然這隻猴子存活了數小時，並能移動眼睛和嘴巴，但由於脊髓神經被切斷，它失去了對身體的控制能力。

備受爭議的義大利外科醫生 Sergio Canavero 長期以來一直倡導人類頭部移植。最近，Canavero 與來自莫斯科斯克里福索夫斯基急救醫學研究中心（Sklifosovsky Research and Clinical Institute for Emergency Medicine）的研究人員在《PLOS One》期刊上共同發表了一項研究。在實驗中，該團隊切斷了三隻豬的脊髓，並使用一種化學外科密封劑將其重新接合，據報導，這些動物恢復了站立和蹣跚行走的能力。

儘管有這些說法，廣大的科學界仍持懷疑態度。瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）的脊髓復健專家 Grégoire Courtine 完全否定了這一概念，並指出目前沒有任何技術能夠實現具備功能的人體移植。

2. 人工智慧心智複製人與生成式虛擬化身

有些人不打算保存物理組織，而是轉向軟體。2014 年，生物技術高層 Martine Rothblatt 提出了「心智複製人」（mindclones）的概念——這是一種根據日記、錄音和社群媒體歷史等個人數據構建的具備意識的數位虛擬化身。

如今，包括 StoryFile、Afterlife AI 和 Synthesia 在內的商業平台都提供了面向消費者的軟體，可將個人數據轉換為對話機器人和影片虛擬化身。網紅利用它們來分擔內容創作工作，而家庭則利用它們來保留年長親人的互動式數位記憶。在 2025 年於 UCLA 舉行的一場名為「通往人工智慧人性化之橋」（The Bridge to Humanizing AI）的活動中，Rothblatt 展示了 "Marvatar"，這是一個與她的肉身共同主持討論的數位虛擬化身。

然而，這些虛擬化身目前仍屬於進階的模仿，而非有意識的生命。神經科學家對於主觀自我意識仍缺乏明確的定義或實證測試，這使得虛擬化身是否能體驗真正的意識成為一個懸而未決的辯論。

3. 生命維持灌流中的離體大腦

在人工流體環境中維持提取出的生物大腦已進入現實世界的實驗室。新創公司 Bexorg 展示了從器官捐贈者處獲得的人類大腦，並使用富含氧氣的人工血液將其維持在容器中。

根據 Bexorg 執行長 Zvonimir Vrselja 的說法，這些完整且具有代謝活性的人類大腦主要用途是藥物測試，為阿茲海默症化合物提供比動物模型更可靠的測試平台。該公司強調，這些大腦中不存在協調的電活動，因此排除了意識的可能性；研究人員還施用了麻醉劑異丙酚（propofol）作為安全保障。目前，此類系統可以讓離體大腦維持約 24 小時的代謝功能，該公司的目標是將這一窗口延長至兩週。

4. 漸進式腦組織替換

另一種方法不是更換整個身體或構建外部複製人，而是逐件替換磨損的神經組織。2026 年，美國高級健康研究計劃署（ARPA-H）撥款高達 1.75 億美元給 FRONT（Functional Repair of Neocortical Tissue，新皮質組織功能修復）計畫，以支持這一概念。

該倡議由神經科學家 Jean Hébert 領導，他在 2020 年出版的《替換老化》（Replacing Aging）一書中詳細介紹了漸進式細胞替換。該計畫的正式臨床目標是在五年的開發時程內，培育實驗室生長的新皮質以修復中風損傷。然而，Hébert 更宏大的願景是製造類胚胎的新皮質前驅組織，並將其逐漸移植到成年大腦中，讓剩餘的大腦網絡有時間進行整合，而不會重置記憶或身分。史丹佛大學幹細胞研究員 Marius Wernig 證實，ARPA-H 對複雜且具功能性的皮質塊特別感興趣，而非單一孤立的細胞類型。

5. 全腦模擬與連結體學

上傳假設依賴於連結體學（connectomics）：即相信個人記憶和身分都編碼在大腦完整的佈線圖中。普林斯頓大學神經科學家 Sebastian Seung 參與了一項努力，利用電子顯微鏡切片和影像分析軟體，成功繪製了果蠅大腦中的 139,255 個神經元和約 5,500 萬個突觸，從而協助驗證了連結體繪製技術。

要在人類大腦上實現同樣的壯舉——從而實現由伺服器運行的數位心智——仍然遙不可及。2025 年發表在《PLOS One》上的一項針對 312 位神經科學家的調查估計，全腦模擬在技術上至少要到 2125 年才可行。

預見到那遙遠的未來，Nectome 和 Sparks Brain Preservation 等公司提供了化學固定服務，以便在死亡後立即穩定人類神經組織。這兩家公司都探索與末期病患合作，在美國 13 個州和華盛頓特區（這些地區醫療輔助死亡合法）利用醫療輔助手段，旨在臨床死亡的確切時刻瞬間保存神經架構。兩家公司均表示，他們仍在等待這些計畫的首位客戶。

6. 生物混合介面與合成新皮質

最後一條路徑是將生物學與運算硬體融合。未來學家 Ray Kurzweil 主張，人類智慧可以透過將生物大腦連接到雲端的「合成新皮質」來擴展。

2024 年，總部位於加州的 Science Corporation 開發了一種生物混合腦機介面，直接在微晶片上培養活的神經細胞。當放置在動物大腦上時，這些培養的細胞長出了軸突並整合到宿主的神經路徑中，建立了雙向的電腦與大腦通訊。Science Corporation 執行長 Max Hodak 建議，此類介面可以用於引導多巴胺分泌以治療帕金森氏症，或者作為一種外部化的顱內路徑，將人類神經系統連接到外部運算設備。

由 Daniel Burger 創立的隱形新創公司 Eightsix Science 正在追求一種混合方法：在保持宿主功能的同時，逐漸用生物混合硬體取代生物神經元。Burger 認為，模擬的軟體上傳永遠不會產生意識，他主張漸進式的硬體遷移才是實現非生物人類延續的唯一可行路徑。