Nikon、生成AIの使用を理由に顕微鏡動画コンテスト「Small World in Motion」優勝作品を失格処分に

光学機器大手のNikonは、権威ある顕微鏡動画コンテスト「Small World in Motion」において、当初1位に選出されていた作品が生成AIに関するコンテストのガイドラインに違反していると判断し、失格処分とした。

この決定に伴い順位が見直され、Nguyen Nam Nhat氏が提出した動画が正式に繰り上げ1位となった。

AIによる後処理が調査の契機に

当初1位を獲得していた作品は、Ning Xu博士によって提出されたものだ。この映像は、慢性呼吸器疾患である原発性線毛機能不全症（PCD）を患う小児の気道内で、微小な毛状構造である「線毛」が動く様子を捉えたものとされていた。

当初の発表後、インターネット上でこの動画の視覚的な真正性を疑問視する声が上がり、Nikonが正式な調査を実施するに至った。

その後、Xu博士はLinkedIn上の声明で機械学習手法の利用を認め、「超解像光学イメージングによる再構成グレースケール画像の特徴を識別・可視化するため、AI支援による後処理として教師なしニューラルネットワーク手法が用いられた」と説明した。

Nikonは同作品が基準を満たしていないと結論付け、動画は「生成AIに関するコンペティションのルールに準拠していなかった」と述べた。該当作品はすでに失格となり、Nikonのコンテスト公式サイトから削除されている。

ガイドラインの更新と新たな勝者

失格処分を受け、改定された公式順位ではNguyen Nam Nhat氏の応募作品が1位へと繰り上げられた。

Nikonは、今回の措置はあくまで規約遵守のための手続き上の措置であり、研究者の研究そのものを全面的に否定するものではないと強調した。同社は、この決定について「応募者の職業的評判や科学的貢献、あるいは意図を評価・判断するものとして解釈されるべきではない」と付言している。

今回の件は、科学的イメージングやクリエイティブコンテスト全般において、AIによる画質向上、計算論的再構成、そして生成的な合成技術の境界線が曖昧になる中で高まっている緊張関係を浮き彫りにした。これを受け、Nikonは今後のコンペティションに向けてルールおよび審査手順の再検討と改定を行う方針を明らかにしている。