Anthropicのバイオラボ、CRISPR類似の新酵素システムを発見したClaudeエージェント群の成果を発表

AIエージェントが新規酵素システムを発見

Anthropicは、同社の人工知能「Claude」が、ゲノム編集ツール「CRISPR」を彷彿とさせるメカニズムを持つ未知の酵素システムを自律的に発見したと発表した。新規株式公開（IPO）の可能性に向けて準備を進める同AI企業にとって、今回の成果は新設されたウェットラボからの初となる科学的ブレークスルーを意味する。

Anthropicは、科学研究におけるClaudeの有用性を示すため、この発見を早期に公開した。ただし同社は、この酵素の正確な生物学的機能については現在も解明中であり、実用的な、あるいは変革をもたらすような応用に結びつくかどうかはまだ判断できないとしている。

約950のClaudeエージェントが2億1000万トークンのDNAデータを探索

今回の発見は、遺伝子配列を含む膨大なデータベースの自動スキャンによってもたらされた。Anthropicによると、人間の研究者が担ったのは初期プロンプトの設定と、発見を検証するためのその後の物理的な実験室（ウェットラボ）での実験のみだったという。

分析の実作業は完全に機械知能によって進められた。

• 約950のClaudeエージェントが21時間にわたって同時に稼働した。

• システムが2億1000万トークンを処理したところで、単一のエージェントが遺伝子データ内の異常な反復パターンを特定した。

• エージェントが人間のレビュー用に異常を検出・フラグ付けした後、研究者らは追跡的な生物学的分析およびウェットラボ実験を実施した。

一連の試験により、細菌に感染して複製することで知られるウイルス「バクテリオファージ」の内部に、特性が未解明の酵素システムが存在することが確認された。Anthropicは、初期結果を早期に共有することは進行中のバイオメディカル研究の透明性を確保するのに役立ち、生物学的発見のワークロードを処理するClaudeの能力を証明するものだとしている。

「ハードサイエンス」でAIの有用性を証明するテック各社の競争

今回のラボでのマイルストーンは、Anthropicが生物学部門にトップクラスの研究者を惹きつけ、AIを活用した創薬をはじめとする科学領域への進出を深めようとしている中で達成された。

大手AI開発企業は、自社の高度なシステムの有用性や商業的実現可能性を証明するため、基礎科学研究への注力を強めている。Anthropicがウェットラボでの生物学や遺伝学に注力する一方で、ライバルのOpenAIは高度な数学に大きく傾倒し、複雑な問題の解決に積極的に取り組んでいる。フロンティア研究所各社は、自社のモデルが真の科学的ブレークスルーを達成できることを示すべく、激しい競争を繰り広げている。